Visite médicale obligatoire pour seniors conducteurs : débat relancé

Le débat sur l’aptitude à la conduite automobile revient au centre des préoccupations avec une proposition législative visant à instaurer des examens médicaux périodiques pour conserver son permis. Entre impératifs de sécurité routière et préservation de la mobilité individuelle, la France peine encore à trancher.

Un événement dramatique s’est déroulé en pleine journée, sous un ciel dégagé, sur une voie paisible de La Rochelle. Le 5 juin 2024, une automobiliste octogénaire a heurté un groupe d’écoliers cyclistes. Le bilan est lourd : sept enfants blessés et une fillette de 10 ans qui a perdu la vie. L’octogénaire, qui comparaît ce mardi devant la justice, explique avoir subi un « malaise » au volant de son véhicule, provoquant une déviation brutale vers la gauche qui l’a conduite à percuter les enfants.

Cet événement tragique remet sur le devant de la scène une interrogation qui partage l’opinion publique française depuis longtemps : devrait-on contraindre les conducteurs âgés à se soumettre à des contrôles médicaux obligatoires ? Cette question n’est pas nouvelle, mais elle prend aujourd’hui une dimension plus concrète avec l’avancement d’un projet de loi au sein du Parlement.

Des statistiques alarmantes

Les données de l’accidentologie routière sont préoccupantes. En 2024, rien que dans la Vienne, trente personnes ont trouvé la mort sur les routes. La moitié des victimes dépassait les 65 ans. Plus inquiétant encore, ces conducteurs seniors étaient considérés comme responsables dans 60% des sinistres.

Le texte législatif proposé s’inspire largement des modèles en vigueur ailleurs en Europe. Quatorze pays européens ont déjà adopté des systèmes de vérification médicale liés à la conduite automobile. Une directive européenne prévoit d’ailleurs que ces contrôles sanitaires soient généralisés dans l’ensemble des pays membres d’ici 2030. La France semble manifestement en retard sur cette question, peut-être par crainte de mécontenter une part significative de son électorat ?

Les mesures envisagées restent modérées : un examen médical tous les quinze ans pour l’ensemble des conducteurs, puis un contrôle quinquennal à partir de 70 ans. « On exige un certificat médical pour participer à une simple course à pied mais rien pour conduire ? C’est incohérent », souligne un parlementaire.

L’association « Sauver des vies, c’est permis », créée en 2024, milite activement pour cette réforme. Floraine Jullian, qui porte la parole du collectif, a perdu sa mère renversée par un conducteur octogénaire qui, « ébloui par le soleil », l’avait « confondue avec un conteneur à déchets ». « Le format carte bancaire du permis a une validité de quinze ans. Son renouvellement est aujourd’hui purement administratif. Y associer un contrôle médical paraît logique », argumente-t-elle.

Pour les proches des victimes, ce combat devient un moyen de transformer leur souffrance en action constructive. Les parents de Margot se mobilisent désormais pour qu’une législation instaure des évaluations médicales obligatoires pour l’aptitude à la conduite.

Les seniors montent au créneau

Face à cette initiative qui paraît pourtant mesurée, les opposants manifestent vivement leur désaccord. Pierre Chasseray, représentant de l’association « 40 millions d’automobilistes », considère ces mesures comme « une restriction des libertés individuelles » et « une stigmatisation des conducteurs âgés ». Son organisation prépare une initiative intitulée « vieillir et conduire » pour contrecarrer toute modification de la législation.

La problématique des zones rurales constitue un argument de poids dans ce débat. « Dans les campagnes, posséder un permis reste indispensable », rappelle Pierre Chasseray. L’offre de transport collectif y est souvent inexistante. Priver un senior de son permis peut signifier le condamner à l’isolement social.

L’association propose une solution alternative : permettre uniquement au médecin généraliste de solliciter une commission médicale s’il détecte des problèmes significatifs. « Il jouerait alors un rôle d’alerte », précise Pierre Chasseray. Cette approche sélective éviterait une généralisation tout en préservant la sécurité publique.

Les aînés eux-mêmes expriment des positions nuancées. Certains reconnaissent la pertinence de cette démarche, évoquant leurs propres expériences où ils ont dû intervenir auprès de parents devenus inaptes à la conduite mais refusant d’abandonner leur volant. D’autres affirment être suffisamment lucides pour cesser de conduire d’eux-mêmes lorsque le moment sera venu.

Le député Frédéric Valletoux demeure confiant malgré un agenda parlementaire saturé. « Avec une communication adéquate, cette proposition pourrait recueillir un soutien majoritaire », espère-t-il. Il pose néanmoins un prérequis essentiel : « Les pouvoirs publics devront développer des solutions de mobilité alternative sur l’ensemble du territoire. »

Cette condition soulève la question fondamentale. Comment garantir simultanément la sécurité sur les routes et la mobilité des personnes âgées ? Le procès qui s’ouvre ce mardi à La Rochelle pourrait constituer un moment décisif. Au-delà du jugement individuel de cette conductrice octogénaire, c’est toute la société française qui s’interroge sur l’équilibre à trouver entre protection collective et liberté individuelle.