Ce petit boîtier IA pour voiture veut remplacer votre garagiste

Des chercheurs américains ont développé un dispositif connecté qui s’installe dans nos voitures pour surveiller en permanence l’état technique du véhicule. Découvrons comment fonctionne cette innovation.

Tout propriétaire de voiture connaît cette situation inévitable : le moment où il faut se rendre chez le mécanicien. Qu’il s’agisse de l’entretien périodique, crucial pour maintenir les performances du véhicule, ou plus inquiétant, suite à l’apparition d’un témoin lumineux inattendu sur le tableau de bord, ces visites à l’atelier génèrent souvent anxiété, dépenses non planifiées et multiples questionnements. Ces rendez-vous techniques, oscillant entre maintenance préventive et réparation, sont redoutés par de nombreux conducteurs, bien qu’ils soient fondamentaux pour garantir leur sécurité et celle d’autrui sur la route.

Un assistant automobile intelligent alimenté par l’IA

La jeune entreprise Sparq, basée en Californie, a exploité les possibilités de l’intelligence artificielle pour concevoir un petit dispositif capable d’analyser l’état technique des véhicules. Selon les créateurs de cette startup, l’appareil Sparq AI permettra aux automobilistes d’ »interagir directement avec leur véhicule », comme s’ils consultaient un technicien automobile virtuel embarqué.

Ce dispositif ingénieux, dont les dimensions rappellent celles d’un adaptateur secteur pour téléphone, est conçu pour alerter directement le conducteur sur les besoins d’entretien de son automobile. « Interrogez SPARQ AI à propos de votre véhicule. Il peut identifier immédiatement les problèmes de votre voiture grâce à une image ou un enregistrement sonore », affirme l’entreprise.

En termes pratiques, le petit appareil Sparq se connecte directement au port OBD-II du véhicule. Cette interface se trouve généralement sous la colonne de direction, côté conducteur, et offre un accès aux systèmes informatiques embarqués.

C’est précisément cette prise qui fournit aux spécialistes des informations sur les différents systèmes pour évaluer les performances et déterminer les interventions nécessaires, en surveillant continuellement les diverses unités électroniques du véhicule, comme le calculateur d’injection ou le module ABS. Grâce à un outil de diagnostic, le professionnel peut extraire les données du système OBD et interpréter les codes d’anomalies enregistrés.

L’ambition de l’entreprise est évidente : éviter aux conducteurs de passer des heures à rechercher sur internet pourquoi un voyant moteur s’illumine et/ou combien coûtera la réparation d’un dysfonctionnement identifié. En étant directement connecté à l’interface OBD-II, ce petit boîtier s’occupe de prévoir (dans la mesure du possible) les futurs problèmes techniques en envoyant des alertes et des notifications en temps réel, où que vous soyez.

Le propriétaire peut ainsi consulter (par commande vocale, message écrit, image ou même en enregistrant un bruit suspect du moteur) son Sparq AI concernant n’importe quel aspect de son véhicule. L’appareil établira alors une évaluation détaillée, en indiquant les défauts potentiels et les éventuelles interventions à prévoir.

L’entreprise affirme que sa technologie, présentée au salon automobile de Los Angeles l’année dernière et utilisée par environ 15 000 conducteurs, aurait prévenu plus de 260 000 pannes, tout en recommandant plus de 24 000 visites chez des professionnels. « Cela représente près de 23 000 pannes diagnostiquées et 88 000 dollars d’économies pour l’ensemble des utilisateurs », précise Sparq.

Le dispositif Sparq AI est proposé au prix de 500 dollars, actuellement commercialisé uniquement aux États-Unis et au Canada, et compatible avec les véhicules à essence et hybrides fabriqués depuis 2010.