Tesla lance ses robotaxis : pari audacieux de Musk face à la crise

Tesla entame un nouveau chapitre de son histoire avec le lancement de ses taxis autonomes tant attendus. Comme promis par son dirigeant emblématique, la firme américaine vient de déployer sa flotte initiale de véhicules sans conducteur à Austin, au Texas. Découvrons les détails de cette avancée technologique majeure.

L’ambitieux projet de Musk

Le déploiement des robotaxis représente l’une des initiatives les plus stratégiques d’Elon Musk, qui cherche à insuffler un nouvel élan à son entreprise en difficulté. Ces derniers trimestres, Tesla a affiché des performances commerciales décevantes, conséquence d’une gamme qui commence à dater, mais également de l’implication controversée de son PDG au sein du gouvernement Trump. Cette association politique a particulièrement déplu à une large partie de la clientèle traditionnelle de la marque de véhicules électriques.

Désormais libéré de ses fonctions gouvernementales, le milliardaire recentre ses efforts sur ses diverses entreprises. Pour ce lancement initial, Tesla déploie uniquement vingt exemplaires de Model Y dans un périmètre restreint d’Austin, secteur préalablement utilisé pour les phases d’essai. L’élargissement de la flotte dépendra des premiers résultats observés. Le tarif fixé par course s’élève à 4,20 dollars, selon les informations communiquées par Musk. Les réseaux sociaux regorgent déjà de témoignages vidéo des premiers utilisateurs ayant testé le service.

La sécurité comme priorité absolue

Si le véhicule fonctionne sans conducteur, un agent de sécurité occupe néanmoins le siège passager durant cette phase de test. Elon Musk l’affirme catégoriquement : Tesla maintient une approche « extrêmement vigilante concernant la sécurité », traduisant ainsi sa détermination à encadrer rigoureusement cette expérimentation à grande échelle.

Les robotaxis exploitent la version la plus sophistiquée du logiciel Full Self-Driving (FSD), s’appuyant sur un réseau de huit caméras – le même dispositif que celui équipant les Tesla commercialisées auprès du grand public. L’entreprise a également implémenté un système de supervision à distance de sa flotte autonome, permettant à des techniciens d’intervenir en ligne lorsqu’une situation délicate se présente.

Les véhicules autonomes sont également équipés de microphones capables de détecter les sirènes des véhicules d’urgence, améliorant ainsi leur perception de l’environnement sonore. Cet ensemble de mesures vise à renforcer la confiance dans une technologie encore scrutée attentivement par les autorités réglementaires et les consommateurs. Cette prudence est d’autant plus compréhensible depuis que Cruise, ancien leader du secteur, a dû cesser ses opérations suite à un accident particulièrement grave.

Un marché hautement compétitif

Après cette première phase à Austin, Tesla prévoit rapidement d’étendre son service à d’autres métropoles américaines, notamment San Francisco, Los Angeles et San Antonio, avec l’objectif final de couvrir l’intégralité du territoire national.

Parallèlement, le constructeur développe une nouvelle génération de véhicules spécifiquement conçus pour cette utilisation : le Cybercab, une berline compacte au design caractéristique, et le Robovan, un modèle destiné au transport collectif. Prévus pour 2026, ces véhicules seront dépourvus de volant et de pédales.

Selon les projections ambitieuses de Musk, les robotaxis pourraient générer une augmentation de valorisation comprise entre 5 000 et 10 000 milliards de dollars pour Tesla. Cependant, la concurrence s’intensifie dans ce secteur, avec notamment Waymo, mais également Zoox, entreprise acquise par Amazon. Certains investisseurs de Tesla demeurent d’ailleurs sceptiques quant au potentiel réel de cette nouvelle activité. L’avenir nous dira si ce pari technologique saura tenir ses promesses.