Les robotaxis Waymo de Google arrivent en Europe : première expansion

Waymo prévoit d’introduire ses robotaxis dans la capitale britannique d’ici 2026. Cette expansion internationale marque une étape importante pour la filiale d’Alphabet qui s’impose déjà comme leader sur le marché américain des véhicules autonomes.

La société de conduite autonome Waymo, appartenant au géant technologique Alphabet (maison-mère de Google), vient de révéler son intention de s’implanter à Londres d’ici 2026. Cette annonce, publiée sur le site officiel de l’entreprise, représente une expansion significative pour cette technologie qui a jusqu’à présent concentré ses opérations aux États-Unis. Les habitants de la capitale britannique pourront bientôt faire appel à ces véhicules entièrement autonomes, sans chauffeur, simplement via l’application mobile dédiée de Waymo.

L’entreprise précise dans son communiqué : "Dans les mois à venir, nous établirons l’infrastructure nécessaire en partenariat avec Moove, notre collaborateur spécialisé dans la gestion de flottes. Nous maintiendrons également un dialogue continu avec les autorités locales et nationales pour obtenir toutes les autorisations requises pour notre service commercial de transport à la demande à Londres".

Une relation stratégique avec le Royaume-Uni

Dans sa communication, Waymo souligne l’importance de ses liens préexistants avec le Royaume-Uni. La société y maintient plusieurs pôles de recherche et entretient un partenariat privilégié avec le constructeur britannique Jaguar Land Rover. Cette collaboration n’est pas anodine puisque la flotte de Waymo intègre des modèles électriques I-PACE équipés de sa technologie propriétaire Waymo Driver permettant la conduite autonome. L’entreprise rappelle également sa présence déjà établie à Tokyo, illustrant sa stratégie d’expansion mondiale.

Cette arrivée à Londres constitue une avancée majeure dans le développement international de Waymo, qui connaît déjà une croissance soutenue aux États-Unis. L’entreprise revendique actuellement plusieurs centaines de milliers de trajets hebdomadaires et planifie d’élargir considérablement sa flotte dans un futur proche.

L’Europe, nouveau terrain de bataille des véhicules autonomes

La concurrence s’intensifie sur le marché européen des robotaxis, avec plusieurs acteurs majeurs qui ont dévoilé leurs ambitions pour 2026. Uber s’est associé à l’entreprise chinoise Momenta et prévoit de lancer ses premiers véhicules autonomes à Munich dès l’année prochaine, devançant ainsi Waymo sur le continent européen.

Parallèlement, Lyft a formé une alliance stratégique avec Baidu, souvent surnommé le "Google chinois". Les deux partenaires ont officialisé leur intention de déployer une flotte de véhicules autonomes développés par la technologie Baidu en Allemagne et au Royaume-Uni en 2026, coïncidant avec l’arrivée programmée de Waymo à Londres.