Tesla: Elon Musk doit payer 242 millions $ suite à un accident mortel d’Autopilot

La justice américaine tranche dans un accident mortel impliquant l’Autopilot de Tesla, qui est sommé de verser une somme colossale aux victimes.

Le verdict a été rendu. Le procès pionnier concernant la technologie Autopilot de Tesla s’est conclu devant un jury américain. Les audiences se sont déroulées du 14 juillet au 1er août 2025, avec des implications considérables pour la firme d’Elon Musk. À l’issue des délibérations, le constructeur de véhicules électriques a été jugé partiellement responsable d’un accident fatal dans lequel son système d’assistance à la conduite était impliqué.

Cette décision judiciaire porte des conséquences majeures pour Tesla. D’abord, l’entreprise devra s’acquitter d’une pénalité financière conséquente. Mais plus préoccupant encore, ce jugement établit un précédent juridique potentiellement problématique pour l’avenir du constructeur.

Tesla reconnue co-responsable du décès d’une conductrice

Dans un contexte déjà difficile marqué par une dégringolade de ses ventes, Tesla fait face à une nouvelle tempête. Le 25 avril 2019, en Floride, George McGee conduisait sa Tesla Model S lorsqu’il a violemment percuté le SUV occupé par Naibel Benavides Leon et Dillon Augulo. La jeune femme de 22 ans est décédée instantanément, son corps ayant été projeté à environ vingt mètres de l’impact. Son compagnon a survécu malgré de graves blessures.

Le conducteur de la Tesla était distrait, cherchant à récupérer son téléphone tombé au sol. Il s’est fié excessivement au système Autopilot équipant son véhicule. En se penchant pour attraper son appareil, il n’a pas remarqué l’approche d’une intersection et a percuté à grande vitesse (110 km/h) le véhicule de Naibel et Dillon qui était stationné en bordure de route.

Une action en justice a été intentée contre Tesla en 2021, mettant en cause une « déficience technologique » du fabricant. Aujourd’hui, le constructeur est déclaré partiellement responsable du décès de Naibel Benavides Leon. Le jury populaire a accordé aux plaignants une indemnisation totale de 328 millions de dollars (soit 282 millions d’euros), dont 242 millions de dollars (209 millions d’euros) devront être versés par Tesla. Selon le tribunal, l’Autopilot aurait dû, au minimum, avertir le conducteur du danger imminent.

Tesla et son PDG Elon Musk réfutent catégoriquement cette décision, la considérant comme erronée. Le milliardaire souligne que le conducteur « a admis et assumé sa culpabilité » dans cet accident. En effet, George McGee roulait à une allure excessive, bien supérieure aux limites autorisées, et avait maintenu son pied sur l’accélérateur, ce qui a automatiquement désengagé l’Autopilot. D’après Elon Musk, le déroulement du procès comporte plusieurs anomalies et vices de procédure, et l’entreprise a l’intention de faire appel de cette décision.