Honda HRC se lance dans le Safari Rally d’Afrique du Sud pour la première fois

L’équipe Monster Energy Honda HRC s’apprête à explorer un territoire inexploré lors du Rallye Safari sud-africain, avec l’ambition de s’imposer dans la troisième manche du Championnat du Monde de Rallye-Raid 2025.

Le Championnat du Monde de Rallye-Raid 2025 entre dans sa troisième phase, et l’équipe Monster Energy Honda HRC se lance dans une aventure inédite, tant au sens propre que figuré. La formation a posé ses valises en Afrique du Sud pour la toute première édition du Rallye Safari sud-africain, une addition audacieuse au calendrier mondial des rallyes-raids qui promet aventure, imprévisibilité et un nouveau défi d’endurance.

Prenant place dans le cadre sauvage de la savane, l’épreuve démarrera le 19 mai depuis Sun City dans la Province du Nord-Ouest. Les pilotes affronteront plus de 2 600 kilomètres de parcours, dont 1 218 kilomètres de spéciales chronométrées, répartis sur un prologue et cinq étapes intensives, dont une redoutable étape marathon de deux jours sans assistance extérieure.

Une frontière sauvage pour tous

Contrairement aux vastes dunes de Dakar ou aux interminables lignes droites d’Abu Dhabi, ce territoire sud-africain présente des buissons épineux, des pistes boueuses et d’étroits chemins agricoles. L’excitation est renforcée par la présence potentielle de la faune sauvage. Il s’agit d’un rallye-raid sans précédent.

« Cette course est une inconnue, » confie le pilote américain Skyler Howes, qui fait ses débuts en Afrique du Sud. « On nous a parlé d’arbres épineux, de traversées d’eau profonde et de sentiers étroits qui exigent une navigation précise. Ce sera technique, imprévisible, mais passionnant. »

Son coéquipier Ricky Brabec, double vainqueur du Dakar, se montre également prudent mais optimiste. « Il y a beaucoup d’éléments que nous ne voyons pas habituellement aux États-Unis—la faune, le terrain, l’environnement. Nous devrons rester concentrés, nous adapter rapidement et attaquer quand c’est possible. »

Les pilotes Honda HRC motivés

Après deux podiums consécutifs, Tosha Schareina aborde le rallye avec élan et détermination. Actuellement deuxième au classement général, l’Espagnol vise sa première victoire de la saison et considère les plaines africaines comme le champ de bataille idéal. « C’est sauvage, c’est nouveau, et je suis prêt à donner du gaz dans la savane, » a-t-il déclaré.

Le Français Adrien Van Beveren, reconnu pour son pilotage fluide et son casque emblématique aux rayures de zèbre, est également impatient d’explorer un nouveau continent. « L’Afrique du Sud est un monde d’aventure, et c’est précisément ce qu’est le rallye-raid—de nouvelles cultures, de nouveaux défis. HRC a apporté de belles améliorations à la moto, et j’ai hâte de les tester ici. »

Confiance au sein de l’équipe

Le directeur général de Monster Energy Honda HRC, Ruben Faria, a exprimé sa confiance après une mise au point réussie près de Sun City. « Les motos fonctionnent bien, les pilotes sont en forme et nous sommes prêts. Ce sera un type de rallye différent, mais nous avons fait nos devoirs. »

Avec quatre pilotes au meilleur de leur forme, une puissante CRF450 RALLY sous eux et le terrain sauvage africain devant, Monster Energy Honda HRC est non seulement prête à concourir, mais à écrire l’histoire. La course ne couronnera pas seulement un nouveau vainqueur, mais inaugurera également un nouveau chapitre audacieux pour le rallye-raid.