Ils créent 4L d’essence quotidienne à partir de l’air: un succès inattendu

Imaginez produire votre propre carburant depuis votre domicile. C’est l’incroyable promesse que fait Aircela.

La jeune entreprise basée à New York pourrait bien bouleverser complètement l’industrie automobile. Tandis que les véhicules électriques connaissent une croissance fulgurante à l’échelle mondiale et que la transition énergétique s’accélère, nous sommes encore loin d’une révolution complète. Les carburants fossiles, malgré leur impact environnemental considérable, alimentent encore plus de 90% du parc automobile mondial et les solutions alternatives véritablement efficaces restent rares. C’est dans ce contexte qu’Aircela entend changer la donne.

Cette startup new-yorkaise a développé une technologie permettant de transformer… l’air ambiant en essence. Aussi surprenant que cela puisse paraître, il ne s’agit pas d’une simple vision futuriste : Aircela a déjà réalisé des démonstrations convaincantes, prouvant que son appareil peut générer quotidiennement quatre litres d’essence sans recourir au pétrole et sans émissions polluantes. Un exploit remarquable.

L’air transformé en carburant : le défi technologique relevé par Aircela

Avec un dispositif aux dimensions d’un réfrigérateur standard, Aircela réalise ce qui semblait impossible : produire un carburant chimiquement identique à l’essence conventionnelle, mais avec une empreinte environnementale considérablement réduite. Le processus est ingénieux : l’appareil aspire l’air environnant à travers un filtre spécifique composé d’hydroxyde et de potassium, captant ainsi le dioxyde de carbone atmosphérique. Parallèlement, la machine génère de l’hydrogène en décomposant des molécules d’eau grâce à un système d’électrolyse alimenté par énergie solaire. Ces deux composants – dioxyde de carbone et hydrogène – sont ensuite combinés dans un réacteur interne. Un catalyseur spécial transforme ce mélange d’abord en méthanol puis en essence utilisable, complétant ainsi le cycle de production.

L’avantage majeur réside dans la compatibilité totale de cette essence avec tous les moteurs à combustion existants. Aucune adaptation technique n’est nécessaire, permettant d’alimenter n’importe quel véhicule thermique avec le carburant produit par Aircela. Cette innovation ouvre la possibilité aux automobilistes de fabriquer leur propre carburant, indépendamment de leur localisation. Une solution particulièrement avantageuse pour les habitants des régions isolées ou mal desservies.

Pour développer cette technologie révolutionnaire, les fondateurs Eric et Mia Dahlgren se sont inspirés des recherches du physicien Klaus Lackner, considéré comme un pionnier dans le domaine de la capture directe du CO2 atmosphérique. Le projet Aircela présente l’avantage considérable de s’intégrer dans l’infrastructure existante, sans nécessiter de modifications des réseaux de distribution ou des véhicules. La capacité actuelle de production s’élève à 4 litres d’essence quotidiens.

Actuellement en phase d’essai à Los Angeles, cette technologie d’Aircela pourrait transformer radicalement notre approche des carburants en offrant une alternative neutre en carbone sans bouleverser les habitudes des consommateurs. Si aucun prix définitif n’a encore été communiqué, les estimations situent le coût de l’appareil entre 14 000 et 18 500 euros. La commercialisation est prévue pour l’automne prochain.