La pompe à chaleur de fenêtre : l’innovation chauffage qui cartonne à New York

Une année après Gradient, Midea, le groupe chinois leader de l’électroménager, lance sur le marché sa première pompe à chaleur pour fenêtre. Cette solution de chauffage, qui s’installe en moins d’une heure, représente une alternative intéressante aux radiateurs classiques et aux systèmes de chauffage au gaz ou au fioul. Ce concept rencontre un vif succès aux États-Unis, où l’architecture des bâtiments s’avère particulièrement adaptée à ce type d’installation.

Après plusieurs années de conception et des tests concrets dans des logements sociaux du quartier du Queens à New York, le conglomérat chinois Midea dévoile enfin sa pompe à chaleur pour fenêtre. Ce dispositif, conçu aux États-Unis via la division Midea America (qui fonctionne comme une entreprise émergente autonome), ambitionne de surpasser les solutions actuellement disponibles, souvent limitées en termes de performance et d’adaptabilité aux conditions climatiques. Cette nouvelle pompe à chaleur pour fenêtre peut fonctionner efficacement même lors de températures extrêmement basses, jusqu’à -22°C.

À l’instar de son principal concurrent américain Gradient, Midea propose un système de chauffage au design soigné, simple à mettre en place et compact. Une journaliste du magazine Fast Company, ayant testé l’installation de cette pompe à chaleur chez elle, a confirmé que le processus ne prenait qu’environ une heure, alors qu’une unité murale traditionnelle nécessite une journée entière d’installation par des professionnels et implique de percer les murs. Pour maintenir des performances optimales même par grand froid, Midea a développé un compresseur plus puissant, conçu en interne par ses équipes d’ingénieurs.

Pour garantir un chauffage optimal tout en maîtrisant la consommation énergétique, ce compresseur est relié à un dispositif mesurant la température extérieure afin d’ajuster automatiquement sa puissance. « Les compresseurs traditionnels fonctionnaient uniquement en mode marche ou arrêt », expliquait Brian Langness, responsable de projet au centre de recherche de Midea America, cité par Fast Company. Cette pompe à chaleur pour fenêtre n’est pas conçue pour chauffer plusieurs pièces simultanément, mais elle permet, avec une consommation d’énergie réduite, de chauffer plus efficacement qu’un radiateur d’appoint conventionnel.

Au final, la journaliste a souligné que le chauffage produit par cette pompe à chaleur était plus uniforme que celui de sa chaudière à gaz. Elle précisait : « quand j’ai augmenté la température alors qu’il faisait environ -7°C dehors, la pièce s’est rapidement réchauffée, offrant un confort supérieur au reste de la maison ». Elle regrettait néanmoins l’encombrement, comparable à celui d’un radiateur standard, ce qui expliquerait pourquoi certains propriétaires privilégient des solutions murales mieux adaptées à certains espaces.

Pour qui cette pompe à chaleur de fenêtre est-elle adaptée ?

Actuellement, la pompe à chaleur pour fenêtre reste essentiellement un produit destiné au marché américain, car les modèles existants ont été spécifiquement élaborés pour s’adapter aux fenêtres très répandues en Amérique du Nord, mais peu courantes en France. Ce marché étant encore à ses débuts, des versions adaptées à nos spécificités architecturales pourraient voir le jour ultérieurement, mais il est probable que d’autres marchés anglophones comme le Canada et le Royaume-Uni soient prioritaires dans cette évolution.

Midea a démarré la fabrication de sa première pompe à chaleur pour fenêtre, mais l’entreprise cible principalement les professionnels plutôt que les particuliers. La marque s’adresse exclusivement aux distributeurs ou promoteurs immobiliers possédant des immeubles résidentiels. Fast Company indiquait que Midea America était en négociation avec plusieurs organismes de logement, notamment à Boston, concernant des initiatives pilotes inspirées du programme new-yorkais. Un autre projet pilote est également en préparation au Canada.

Chaque unité de pompe à chaleur pour fenêtre de Midea est proposée entre 2 800 et 3 000 dollars, un coût encore élevé pour des particuliers face aux alternatives de chauffage plus accessibles financièrement. Cependant, Midea, géant chinois de l’électroménager positionné davantage sur le milieu de gamme que le segment premium, prévoit selon Brian Langness, son responsable produit, une baisse des prix à mesure que la production s’intensifiera. Même si le crédit d’impôt fédéral américain doit prendre fin cette année, des programmes d’incitation locaux, comme Clean Heat de l’État de New York, permettront de réduire le coût final pour les consommateurs.