Location de siège auto : ce que les loueurs ne vous disent pas

Partir en vacances avec des enfants, c’est toute une logistique. Et quand il faut louer une voiture à l’étranger, la question du siège auto devient vite un casse-tête. Entre les prix qui s’envolent et les pratiques douteuses de certaines agences, mieux vaut savoir à quoi s’attendre avant de signer le contrat.

Des tarifs qui peuvent vite plomber le budget

Première surprise quand on compare les loueurs : les prix varient énormément. Chez Budget et Avis, un siège auto pour les 1-4 ans (9-18 kg) vous coûtera 25,01€ TTC par jour. Le rehausseur pour les plus grands ? 8,54€ quotidiens. Europcar pratique des tarifs similaires, mais attention, le rehausseur est facturé au même prix que le siège auto.

D’un loueur à l’autre, les conditions changent du tout au tout. Certains appliquent un tarif unique pour toute la durée de location, d’autres facturent à la journée. Sur trois jours, l’addition peut vite grimper à plus de 75€ rien que pour le siège. De quoi réfléchir à deux fois.

L’astuce ? Vérifiez la franchise bagage en soute de votre compagnie aérienne. Parfois, payer un bagage supplémentaire pour emmener votre propre siège auto revient moins cher que la location. Et au moins, vous savez ce que vous avez.

Réserver en ligne : ça marche vraiment ?

Contrairement à ce qu’on peut lire sur certains sites spécialisés, oui, vous pouvez réserver votre siège auto sur internet. Et oui, les options sont normalement garanties. Les loueurs se débrouillent même entre eux en cas de problème de stock, sans que vous n’en sachiez rien.

Si vous avez des doutes, envoyez un mail à l’agence pour confirmer votre réservation. Le personnel peut vous aider à installer le siège, même si certaines agences sont plus coopératives que d’autres. L’an dernier en Irlande, le siège était déjà prêt et installé à l’arrivée. Un service rare mais appréciable.

Par contre, mauvaise nouvelle : impossible de payer le siège auto en ligne. Tous les loueurs vous feront régler cette option sur place. Pour des raisons techniques et logistiques, qu’ils disent. Pratique pour ajouter quelques extras de dernière minute…

Les vraies questions que personne ne pose

Avant de louer un siège pour votre enfant, quelques interrogations légitimes méritent d’être posées. Connaissez-vous l’historique du siège qu’on vous prête ? Son état réel ? Le loueur vérifie-t-il vraiment qu’il soit encore capable de protéger correctement un enfant ?

Et même si le siège est en bon état pour la sécurité, qu’en est-il de la propreté ? Est-il compatible Isofix si la voiture est équipée ? Le modèle conviendra-t-il à votre enfant ? Sera-t-il confortablement installé pour plusieurs heures de route ?

Pour obtenir des réponses, j’ai contacté plusieurs loueurs. Une semaine après, un seul a daigné répondre : Hertz. Voici ce qu’ils ont révélé sur leurs pratiques.

Ce que Hertz a accepté de dévoiler

Hertz travaille avec Team Tex, le groupe français leader en Europe pour l’achat de leurs sièges. Une information rassurante sur l’origine du matériel.

Côté renouvellement, ils affirment qu’une rotation naturelle s’effectue et que les sièges sont changés en moyenne tous les ans. Les vérifications sont censées être systématiques après chaque location : état général, clips, système de maintien…

Question propreté, Hertz a opté pour des housses jetables. À chaque nouvelle location, housse neuve et propre. Sur le papier, c’est parfait. Dans la réalité, on verra.

Pour l’Isofix, ils garantissent que toutes leurs voitures en Europe sont équipées, tout comme leurs sièges auto. Et concernant l’installation, ils aident les clients si besoin, même s’ils ne peuvent pas préparer les voitures à l’avance pour des raisons logistiques.

La réalité du terrain : mon expérience italienne

Théorie et pratique, deux mondes différents. Lors de ma location chez Hertz à Florence, voici ce qui s’est vraiment passé.

J’avais réservé en ligne une voiture avec un rehausseur, sans assurance optionnelle. Paiement partiel à l’avance, comme d’habitude. Arrivée à l’agence le jour J, grosse surprise : la personne transforme mon rehausseur en siège auto, plus cher évidemment, et me tend une facture à signer.

En constatant l’écart avec mon mail de réservation, je réagis. Elle me remet le rehausseur et édite une nouvelle facture. Mais là encore, le montant ne colle pas. Avec du monde qui attend derrière moi, j’aurais dû être plus vigilante. L’employée avait ajouté une option « fuel purchase » à 74,52€.

Résultat : un delta de 75€ par rapport à ma réservation initiale. Le pire ? J’ai rendu la voiture quatre jours plus tard avec le plein complet. Totalement écoeurée par cette méthode commerciale limite malhonnête.

Les autres déconvenues à prévoir

Autre problème : personne n’était disponible pour faire le tour du véhicule avec moi lors de la prise en charge. Si une rayure existait déjà, tant pis pour ma pomme au retour. Et cerise sur le gâteau, chercher le rehausseur dans une sorte de local qui ressemblait à un débarras, avec des sièges auto qui traînaient par terre, ça ne fait pas très sérieux.

Petit détail mesquin mais révélateur : Hertz retire la clé du système de navigation dans les Renault Captur pour faire payer cette option aux clients. Alors qu’il ne s’agit pas d’un GPS mobile type TomTom qu’ils auraient acheté en plus, mais bien d’un équipement d’origine du véhicule.

Les bons réflexes avant de louer

Pour éviter les mauvaises surprises, quelques précautions s’imposent. Lisez attentivement tout ce que vous signez en agence, même si vous avez déjà payé une partie en ligne. Certains employés n’hésitent pas à ajouter des options non demandées.

Vérifiez systématiquement que les équipements réservés correspondent bien à ce qui apparaît sur la facture finale. N’hésitez pas à refuser les options ajoutées sans votre accord explicite.

Concernant le carburant, faites le plein juste avant de rendre la voiture pour éviter les forfaits carburant hors de prix. Et surtout, prenez des photos du véhicule sous tous les angles à la prise en charge. Ça peut éviter bien des ennuis au retour.