Google : nouvelle centrale géothermique à 2590 m de profondeur en construction

Google renforce son engagement dans Fervo, une start-up américaine qui s’apprête à développer « le projet géothermique nouvelle génération le plus ambitieux à l’échelle mondiale ». Face à l’essor de l’intelligence artificielle, les mastodontes technologiques doivent impérativement identifier des ressources énergétiques alternatives pour soutenir leurs infrastructures de calcul.

Dans un contexte où Google s’est fixé des objectifs de neutralité carbone particulièrement exigeants à l’horizon 2030, les besoins énergétiques du secteur technologique connaissent une croissance fulgurante, propulsés par les exigences computationnelles de l’IA. En conséquence, à l’instar de ses concurrents, le géant de Mountain View diversifie ses approvisionnements énergétiques, explorant tant les possibilités du nucléaire que celles de la géothermie avancée. L’entreprise entretient des relations avec Fervo, entreprise innovante dans ce secteur, depuis 2021. L’année dernière, leur partenariat a donné naissance à une installation géothermique qui fournit désormais de l’électricité décarbonée au réseau électrique ainsi qu’aux centres de traitement de données de Google.

Le groupe californien semble désormais intensifier son implication dans cette technologie pour garantir un approvisionnement électrique sans émissions. Cette semaine, Fervo a officialisé une opération financière d’envergure atteignant 462 millions de dollars, orchestrée par B Capital, avec la participation de nombreux investisseurs parmi lesquels figure Google. La jeune entreprise précise que ces capitaux serviront notamment au développement du projet Cape Station dans l’Utah. Ce dernier commencera à injecter 100 mégawatts dans le réseau dès le début 2026, avec une extension planifiée de 400 mégawatts supplémentaires pour 2028. Selon les affirmations de Fervo, cette installation constituera le projet géothermique de nouvelle génération le plus conséquent jamais réalisé. D’après les informations rapportées par TechCrunch, cette initiative dans l’Utah nécessitera des forages atteignant approximativement 2590 mètres de profondeur.

Une ressource parfaitement adaptée aux infrastructures informatiques

L’atout majeur de l’énergie géothermique réside dans sa disponibilité permanente, fonctionnant sans interruption tout au long de l’année. Certaines études prospectives suggèrent qu’elle pourrait devenir l’une des principales sources d’alimentation des centres de données américains dans un avenir proche.

« Face à la demande exponentielle générée par l’intelligence artificielle et l’électrification croissante, le réseau électrique requiert urgemment des solutions extensibles et constantes. Nous sommes convaincus que la géothermie améliorée représente une réponse particulièrement pertinente à ces nouveaux défis », a souligné Jeff Johnson, Associé principal chez B Capital, l’entité qui a dirigé cette levée de fonds.