Le SUV électrique de Sony et Honda : lancement imminent mais différé

La coentreprise Sony Honda Mobility (SHM) a profité du Consumer Electronics Show 2026 pour dévoiler son nouveau SUV électrique. Ce modèle conserve l’identité visuelle de la marque tout en proposant un habitacle plus spacieux et des proportions plus généreuses. Ce prototype n’est cependant qu’au stade conceptuel et ne devrait pas être commercialisé avant plusieurs années. Parallèlement, l’alliance nippo-japonaise a précisé sa feuille de route concernant la berline Afeela 1, dont le lancement se fera graduellement, presque comme un test grandeur nature, pour ce véhicule haut de gamme dont le prix devrait avoisiner les 80 000 dollars.

## Un SUV pour répondre aux attentes familiales

Le rendez-vous de janvier est devenu incontournable. Sony présente désormais ses véhicules au cœur du CES de Las Vegas. Pour l’édition 2026, la joint-venture formée avec Honda a dévoilé une nouveauté significative. Aux côtés de sa berline, trônait l’AFEELA Prototype 2026, un SUV qui marque une nouvelle étape. D’un point de vue esthétique, la parenté avec la berline est évidente. On y retrouve cette silhouette épurée, presque aseptisée, caractéristique du design Afeela, ainsi que la distinctive Media Bar frontale. La différence principale réside dans une hauteur de pavillon accrue et une partie arrière plus verticale. Cette évolution vise clairement à séduire une clientèle trouvant la berline trop exiguë ou insuffisamment pratique pour un usage quotidien.

Néanmoins, il faudra s’armer de patience. Yasuhide Mizuno, président de SHM, a lui-même modéré les attentes en qualifiant ce SUV de projet encore « embryonnaire ». Concrètement, aucune commercialisation imminente n’est prévue. La version définitive n’est pas attendue sur le sol américain avant 2028. D’ici là, les concurrents auront considérablement fait évoluer leurs offres. Le risque pour Sony est d’arriver sur le marché avec un produit abouti mais déjà dépassé technologiquement par les constructeurs chinois. Cela fait déjà plusieurs mois que la berline a été présentée, et elle n’est toujours pas disponible à la vente…

## Une stratégie de lancement méticuleusement planifiée

Si le SUV reste encore à l’état de projet, l’Afeela 1 commence à se concrétiser. Toutefois, Sony et Honda maintiennent une approche qui se démarque des standards de l’industrie automobile. Pas de lancement mondial coordonné ni de disponibilité immédiate en concessions. Leur méthode évoque davantage le déploiement progressif d’une application numérique, par phases successives, que l’introduction classique d’un nouveau véhicule. Le calendrier est maintenant définitif avec les premières livraisons prévues courant 2026. Avec une restriction majeure : seuls les habitants de Californie pourront recevoir leurs véhicules initialement. Pourquoi ce choix ? Car la Californie représente l’épicentre de la technologie, un environnement idéal pour les véhicules électriques, et surtout, une zone géographique limitée que le constructeur peut servir efficacement. En circonscrivant les ventes à cet État, Sony Honda Mobility s’assure de pouvoir gérer le service après-vente et les inévitables problèmes de jeunesse avec une efficacité optimale.

Il faudra patienter jusqu’en 2027 pour voir la distribution s’étendre à l’Arizona, puis au Japon. Ces véhicules seront assemblés dans l’usine Honda d’East Liberty, dans l’Ohio. Ce lancement relativement discret s’explique également par le positionnement tarifaire du véhicule. Bien que le prix définitif n’ait pas été le sujet principal de cette présentation, les indiscrétions et déclarations antérieures évoquent toujours un tarif d’environ 85 000 euros hors taxes. À ce niveau de prix, l’Afeela 1 se positionne face à une Tesla Model S Plaid ou une Mercedes EQE bien équipée. Elle cible les « early adopters », ces amateurs de technologies prêts à investir significativement pour conduire ce qui s’apparente le plus à un gadget futuriste homologué pour la circulation.