Tesla : Elon Musk revient, la situation catastrophique perdurera (analyse)

La situation de Tesla ne risque guère de s’améliorer malgré les dernières annonces.

« Je vais consacrer davantage de mon temps à Tesla dès le mois prochain, maintenant que l’essentiel du travail d’organisation du Département de l’Efficacité Gouvernementale est achevé ». Ces propos d’Elon Musk confirment ce que de nombreux observateurs anticipaient depuis plusieurs semaines : le milliardaire prévoit de reprendre les commandes du constructeur automobile électrique de manière plus active.

Un analyste de Saxo Be Invested commente avec une certaine ironie : « Paradoxalement, les investisseurs semblent maintenant croire que la réponse aux difficultés causées par Elon Musk chez Tesla réside dans une présence accrue d’Elon Musk – espérant que celui qui a conduit l’entreprise dans cette zone de turbulence soit également le seul capable de l’en sortir adroitement. » Cette annonce a d’ailleurs été bien accueillie par les marchés financiers, l’action Tesla terminant en hausse ce mardi 22 avril.

Cependant, soyons réalistes : son retour aux commandes ne suffira probablement pas à redresser l’entreprise. La tendance pourrait même s’inverser. Les récents résultats trimestriels sont préoccupants : Tesla a enregistré un chiffre d’affaires de 19,3 milliards de dollars, en recul de 9,4% par rapport aux 21,3 milliards générés lors du même trimestre en 2024. Plus inquiétant encore, le bénéfice net s’est effondré de 71%, atteignant seulement 409 millions de dollars.

L’influence négative de Musk sur la réputation de Tesla

Depuis sa création, l’image de Tesla a toujours été étroitement liée à celle de son fondateur charismatique. Lorsqu’Elon Musk était perçu comme un innovateur brillant et avant-gardiste, cette association profitait largement à la marque. Mais la donne a changé : son soutien affiché à Donald Trump et ses décisions controversées de licenciements massifs dans la fonction publique ont considérablement terni sa réputation. Ces actions se répercutent directement sur Tesla, qui fait désormais l’objet d’appels au boycott.

Selon l’expert Dan Ives de Wedbush Securities, le constructeur pourrait même subir une baisse permanente de la demande estimée entre 15 et 20% en conséquence des activités politiques du milliardaire au sein du DOGE.

On pourrait penser qu’un Elon Musk plus réservé sur les questions politiques aiderait l’entreprise à se redresser. Toutefois, il semble peu probable que le magnat renonce à s’exprimer sur sa propre plateforme sociale. De plus, son rôle de conseiller auprès de Donald Trump maintiendra durablement l’association entre son image et celle du président américain.

Il faut également souligner que les promesses non tenues par Musk, particulièrement concernant les technologies de conduite autonome, ont fini par éroder la confiance des consommateurs et des investisseurs. Le problème dépasse donc la simple question politique et touche à la crédibilité même des engagements pris par le dirigeant.

Des défis fondamentaux qui menacent l’avenir de Tesla

À moins d’une métamorphose complète et soudaine de sa personnalité, Elon Musk ne pourra pas à lui seul inverser la trajectoire de son entreprise. D’autant que Tesla doit affronter d’autres obstacles majeurs.

Les relations commerciales tendues avec la Chine représentent un enjeu critique pour la firme, qui dépend fortement de ce marché tant pour sa production que pour ses ventes. Parallèlement, Tesla fait face à une concurrence de plus en plus féroce dans le segment des véhicules haut de gamme, notamment de la part de BYD qui déploie une stratégie marketing agressive à l’échelle mondiale.

Il ne faut pas non plus négliger le phénomène d’essoufflement qui touche la marque Tesla. L’absence de lancements de nouveaux modèles accessibles au grand public diminue progressivement l’aura d’innovation qui constituait l’atout principal de l’entreprise. Pour retrouver son dynamisme d’antan, Tesla devra démontrer sa capacité à innover concrètement et à surprendre à nouveau le marché.

Certains experts proposent une solution bien plus radicale pour sauver le constructeur. Comme l’affirmaient récemment nos confrères d’Electrek : « Les actionnaires de Tesla doivent ouvrir les yeux. Il s’agit d’une blessure auto-infligée qui pourrait être guérie en se séparant d’Elon Musk. »