Révolution des utilitaires électriques : Renault en tête de la stratégie innovante

Lorsqu’un constructeur automobile se lance dans l’aventure des fourgons électriques, le partage des coûts est souvent privilégié. C’était précisément l’ambition de Renault avec Flexis, une coentreprise fondée avec Volvo Group et CMA CGM pour développer ce qu’on appelait le "Tesla des utilitaires". Mais contre toute attente, le constructeur français s’apprête désormais à reprendre l’intégralité du capital et à poursuivre seul cette aventure industrielle.

L’annonce officielle a été faite le 23 février 2026. Les trois partenaires ont "signé aujourd’hui un accord définitif permettant à Renault Group de prendre la totalité du capital de Flexis SAS". Cette transaction devrait être finalisée avant la fin du premier semestre 2026, sous réserve d’approbation par les autorités de régulation. Le communiqué reste discret sur les motivations de ce changement stratégique, alors que cette alliance était initialement conçue pour s’inscrire dans la durée. Néanmoins, Renault affirme que le calendrier des lancements demeure inchangé, témoignant de l’importance cruciale de ce projet pour le groupe.

Flexis, l’ambitieux projet d’utilitaires électriques que Renault récupère intégralement

À l’origine, Flexis représentait un partenariat équilibré : 45% pour Renault Group, 45% pour Volvo Group, et 10% pour CMA CGM. L’ambition déclarée lors de sa création en 2024 était de concevoir "une génération révolutionnaire de fourgons électriques" en partant d’une feuille blanche. Le projet prévoyait une plateforme inédite 100% électrique avec architecture 800 V et des véhicules SDV (Software Defined Vehicles), dotés d’une connectivité avancée et d’une gestion principalement logicielle. En France, ce programme d’utilitaires électriques mobilise environ 1 300 collaborateurs, illustrant l’ampleur considérable de l’investissement industriel.

Théoriquement, chaque partenaire devait contribuer substantiellement, tout en mutualisant les risques. Dans la pratique, la croissance du marché des utilitaires zéro émission s’est révélée plus lente que prévu, conduisant à des divergences stratégiques. Fin 2025, la situation s’est tendue au point que la direction de Flexis a sollicité l’intervention du tribunal des activités économiques de Nanterre et la nomination d’un conciliateur. La conclusion de ces tensions : Renault rachète les parts de ses partenaires (45% de Volvo Group et 10% de CMA CGM) pour devenir l’unique actionnaire. Le constructeur français insiste sur le maintien du calendrier initial, bien que la logique première du projet fût justement de partager les investissements.

Une nouvelle orientation stratégique pour les utilitaires électriques Renault

Si Renault accepte désormais d’assumer seul la charge de Flexis, c’est parce que ce programme est fondamental dans sa stratégie VUL. En France, la marque au losange détient environ 28,7% du marché des utilitaires, face aux 38,2% de Stellantis. Or, ce segment représente un pilier essentiel de la rentabilité du groupe. Parallèlement, les réglementations européennes imposent une réduction de 50% des émissions de CO₂ pour les fourgons d’ici 2030 par rapport à 2021, puis une neutralité carbone complète pour les véhicules neufs en 2035. Dans ce contexte hautement réglementé et compétitif, maîtriser sa propre plateforme de Renault Flexis utilitaires électriques ainsi que l’écosystème logiciel associé constitue un avantage stratégique décisif.

Concrètement, Flexis donnera naissance à trois modèles dans la gamme Renault. Le premier sera un nouveau Trafic Van E-Tech electric, dont la production débutera fin 2026 dans l’usine normande de Sandouville. Viendront ensuite la Goelette, dérivée du Trafic, puis l’Estafette, spécialement conçue pour la livraison urbaine. Ces trois fourgons électriques, reposant sur une même plateforme 800 V et développés comme des SDV, répondront aux besoins de la logistique, de la livraison du dernier kilomètre et des artisans. Ils intégreront des services connectés destinés à optimiser les parcours et l’exploitation professionnelle. Volvo Group, par l’intermédiaire de Renault Trucks, restera impliqué en commercialisant ces utilitaires dès 2027, perpétuant ainsi une collaboration historique dans le domaine des véhicules utilitaires légers.