Tesla Roadster : 8 ans de promesses non tenues, un échec cuisant pour Musk ?

C’est potentiellement l’une des promesses les plus controversées du célèbre entrepreneur technologique.

Le projet phare de Tesla risque-t-il de se transformer en échec retentissant? Depuis l’annonce initiale du Roadster il y a huit ans, ce modèle promettant une autonomie exceptionnelle de 1 000 kilomètres et des performances d’accélération inégalées est toujours absent des routes. Cette attente interminable devient problématique, surtout lorsqu’on se souvient que sa production était initialement programmée pour 2020.

Le Roadster progressivement effacé des priorités

La situation est particulièrement préoccupante car Tesla a généré des revenus significatifs en promettant des Roadster à ses clients fidèles via son programme de parrainage. Plus inquiétant encore, de nombreux passionnés ont versé des acomptes substantiels, allant de 50 000 à 250 000 dollars, pour s’assurer une place dans la liste des futurs propriétaires. Ils patientent toujours, sans visibilité claire.

On pourrait logiquement s’attendre à ce que le constructeur accélère le développement de ce supercar électrique, mais les signaux actuels indiquent le contraire. « Concernant le Roadster, nous avons finalisé la majorité de l’ingénierie. Nous envisageons encore quelques optimisations, mais nous prévoyons de lancer sa production l’année prochaine. Ce sera un véhicule vraiment exceptionnel », affirmait le PDG en juillet 2023, après plusieurs reports successifs du calendrier de production.

Il est important de souligner que la phase d’ingénierie était déjà annoncée comme terminée en 2021. En octobre dernier, le dirigeant s’exprimait de nouveau sur le sujet, qualifiant le Roadster de « cerise sur le gâteau », sans préciser de date de lancement. Plus alarmant encore, lors d’une récente interview sur les futurs modèles en développement, Lars Moravy et Franz von Holzhausen, deux cadres influents de Tesla, ont complètement omis de mentionner le Roadster dans leur présentation.

Par ailleurs, comme l’a récemment repéré le média spécialisé Electrek, un changement subtil mais révélateur est apparu dans les derniers rapports financiers du constructeur. Dans un tableau récapitulatif de la gamme de production, le statut du Roadster est passé de « en cours de développement » à « en cours de conception », suggérant un retour à une phase plus préliminaire.

Une traversée du désert

Ces indices ne sont guère encourageants. D’autant que l’entreprise traverse actuellement une période délicate, marquée par une contraction significative de ses ventes automobiles. Cette situation est tellement critique que certains collaborateurs plaideraient en interne pour un changement de direction générale. À l’exception de quelques refontes de modèles existants, Tesla semble peiner à maintenir son rythme d’innovation, n’ayant lancé qu’un seul nouveau véhicule au cours des cinq dernières années.

Malgré ce contexte troublé, il semblerait totalement irrationnel que l’entreprise abandonne définitivement son projet de Roadster. Le programme représente déjà un investissement négatif d’environ 100 millions de dollars, avec 80 exemplaires promis gratuitement, sans compter les remises importantes accordées sur plusieurs centaines d’unités. Un tel abandon constituerait l’illustration la plus flagrante du décalage entre les annonces ambitieuses du PDG et les réalisations concrètes de l’entreprise (à l’image des promesses non tenues sur la conduite totalement autonome).

• Huit ans se sont écoulés depuis l’annonce initiale du Tesla Roadster, sans concrétisation.
• Le dirigeant de Tesla a systématiquement repoussé son lancement année après année.
• Selon les dernières informations, le véhicule serait retourné à une phase de « conception ».