Aleix Espargaró jongle entre sport automobile et cyclisme professionnel

Aleix Espargaró s’apprête à faire ses débuts professionnels en cyclisme avec Lidl-Trek au Tour d’Autriche, tout en participant comme wildcard pour Honda en MotoGP.

L’ancien pilote MotoGP Aleix Espargaró s’apprête officiellement à devenir un athlète professionnel dans deux disciplines distinctes. Après avoir raccroché sa combinaison de course, le pilote espagnol a annoncé qu’il fera ses débuts en cyclisme professionnel au sein de l’équipe UCI WorldTour Lidl-Trek, avec une première apparition lors du prochain Tour d’Autriche en juillet.

Passionné de cyclisme et fervent défenseur de la condition physique depuis longtemps, Espargaró avait souvent intégré le vélo dans son programme d’entraînement pour le MotoGP. Maintenant, avec davantage de temps libre après sa retraite, il s’engage pleinement dans ce sport et s’alignera aux côtés de cyclistes d’élite pour 718 km de course répartis sur cinq étapes, incluant des ascensions montagneuses particulièrement éprouvantes lors des troisième et quatrième étapes.

« Le moment est venu de faire mes débuts en cyclisme professionnel, » a déclaré Espargaró sur les réseaux sociaux. « C’est un rêve de faire partie de l’équipe Lidl-Trek pour le Tour d’Autriche. EN AVANT ! »

Espargaró, 34 ans, collabore déjà avec Lidl-Trek en tant qu’ambassadeur et a participé à plusieurs de leurs camps d’entraînement. Plus tôt cette année, il a testé sa forme en compétition en terminant septième d’une course amateur de 123 km, accusant un retard d’un peu plus de 12 minutes sur le vainqueur, un signe prometteur de son potentiel cycliste.

Un retour temporaire en MotoGP avec Honda

Mais avant ses débuts en cyclisme, Espargaró va retrouver son équipement MotoGP. Il est prévu qu’il participe comme wildcard pour l’équipe d’usine Repsol Honda lors du Grand Prix des Pays-Bas à Assen ce week-end, remplaçant Luca Marini, actuellement blessé.

Ce sera la troisième sortie d’Espargaró avec Honda en 2024, après avoir rejoint l’équipe en tant que pilote d’essai suite à sa retraite du MotoGP. Ses connaissances techniques approfondies et ses années d’expérience en catégorie reine sont considérées comme essentielles pour aider Honda dans sa phase actuelle de développement.

« Je suis vraiment ravi de pouvoir aider Honda HRC et travailler avec l’équipe d’usine ce week-end à Assen, » a déclaré Espargaró. « De nombreux pilotes rêvent d’intégrer l’équipe d’usine Honda. Même si c’est temporaire, c’est une véritable surprise et un plaisir. »

« J’ai pu progresser de plus en plus lors de mes deux précédents week-ends cette année, donc j’espère que nous pourrons commencer celui-ci un peu plus près du rythme. J’ai de bons souvenirs à Assen et il sera intéressant de voir comment la Honda s’y comporte. J’espère que Luca se rétablit bien et pourra revenir bientôt. »

Que ce soit sur deux roues propulsées par un moteur ou des pédales, Aleix Espargaró prouve que la vie après le MotoGP peut être tout aussi intense et inspirante.