Moteur chinois transforme voitures électriques en hybrides : une révolution

Une révolution silencieuse est en marche dans l’industrie automobile. Au Salon de Pékin 2026, un dispositif technique compact a attiré tous les regards en proposant un concept qui semble aller à contre-courant de la tendance actuelle : adapter un moteur thermique sur une plateforme initialement conçue pour la motorisation 100% électrique. Cette approche, qui pourrait paraître anachronique à première vue, ouvre pourtant des perspectives fascinantes pour l’évolution des véhicules de demain.

Ce système innovant est l’œuvre de Horse Powertrain, une coentreprise née de l’alliance entre le constructeur français Renault et le géant chinois Geely, avec depuis l’arrivée du groupe pétrolier Aramco comme partenaire. Leur solution baptisée X-Range C15 Direct Drive promet une flexibilité inédite aux constructeurs automobiles en leur permettant de convertir une architecture électrique en hybride sans repenser l’ensemble de la plateforme. Cette innovation dépasse largement le stade du concept expérimental et vise une application industrielle concrète, de quoi bouleverser les stratégies de production actuelles.

Pourquoi vouloir transformer une voiture électrique en hybride avec Horse Powertrain ?

Ces dernières années ont vu les constructeurs automobiles investir massivement dans le développement de plateformes dédiées aux véhicules électriques à batterie, les BEV. Cependant, le marché mondial présente aujourd’hui une géographie contrastée : certaines régions adoptent l’électrique avec enthousiasme tandis que d’autres territoires montrent davantage de réticence, souvent en raison d’une insuffisance d’infrastructures de recharge ou de contraintes économiques. Horse Powertrain exploite judicieusement cette disparité en proposant un concept modulaire : partir d’une base technique électrique unique, puis l’adapter selon les marchés en version 100% électrique, hybride conventionnelle, hybride rechargeable ou même en configuration REEV avec prolongateur d’autonomie.

Un élément crucial à souligner : cette technologie s’adresse aux fabricants automobiles et non aux particuliers. Il ne s’agit nullement d’un kit de conversion applicable sur des véhicules déjà en circulation, mais d’un système motopropulseur destiné à s’intégrer directement dans les chaînes d’assemblage. La structure même de Horse Powertrain reflète cette ambition industrielle. Fondée en mai 2024, l’entreprise repose sur un actionnariat initialement équilibré entre Renault et Geely, avant l’entrée d’Aramco qui a acquis 10% des parts le 3 décembre 2024. La présence du géant saoudien au conseil d’administration témoigne de la persistance de fortes ambitions autour des motorisations thermiques et hybrides dans l’avenir automobile.

Comment le moteur X-Range C15 Direct Drive rend cette transformation possible

L’élément central de cette innovation, le groupe motopropulseur X-Range C15 Direct Drive, se présente comme un module « tout-en-un » remarquablement intégré. Conçu pour s’installer sur l’essieu arrière, précisément à l’emplacement traditionnellement occupé par le moteur électrique d’un véhicule à batterie, ce bloc technique réunit un moteur essence quatre cylindres de 1,5 litre, une transmission hybride sophistiquée, deux moteurs électriques et l’électronique de puissance associée, le tout dans un ensemble remarquablement compact à la géométrie aplatie. Le moteur thermique se décline en deux versions : une atmosphérique développant 70 kW (environ 95 ch) et une variante turbocompressée atteignant 120 kW (approximativement 163 ch). La première cible les véhicules compacts des segments B et C, tandis que la seconde s’adresse aux modèles plus imposants du segment D et aux véhicules utilitaires légers.

Le principe de fonctionnement s’articule autour d’une architecture hybride combinant les configurations P1 et P3. Un premier moteur électrique, directement couplé au vilebrequin, opère principalement comme générateur et peut fournir jusqu’à 70 kW ou 110 kW selon la variante du bloc thermique. Un second moteur, positionné en sortie de transmission, assure la propulsion des roues arrière. Cette configuration permet plusieurs modes opératoires : série, parallèle ou mixte. En mode série, le moteur à combustion produit essentiellement de l’électricité, à la manière d’un prolongateur d’autonomie conventionnel. En mode parallèle, il peut entraîner directement les roues, seul ou assisté par le moteur électrique, offrant un rendement supérieur à celui d’un REEV classique. Le système peut même être complété par un moteur électrique sur l’essieu avant pour proposer une transmission intégrale, tout en préservant l’architecture de base. Cette polyvalence offre aux constructeurs une flexibilité sans précédent pour décliner différentes motorisations à partir d’une plateforme électrique unique, sans nécessiter de transformation majeure des véhicules ni des processus industriels.