Stations-services désertées en France : les raisons du déclin du carburant

La flambée des prix du carburant consécutive à l’embrasement du conflit iranien aurait pu déclencher un mouvement de panique chez les automobilistes français, qui auraient alors pu se précipiter aux stations pour faire le plein par crainte d’une rupture d’approvisionnement. Mais la réalité du terrain raconte une tout autre histoire, et elle est bien plus nuancée.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes : la consommation de carburant a reculé de près d’un tiers au cours des dix premiers jours de mai, d’après les déclarations du Premier ministre Sébastien Lecornu. Une contraction si brutale qu’elle a engendré un manque à gagner fiscal estimé à 300 millions d’euros par rapport à la même période en 2024. Deux comportements distincts expliquent ce phénomène : une partie des conducteurs a tout simplement choisi de réduire leurs déplacements pour alléger la facture, tandis que d’autres, ayant anticipé la hausse en faisant le plein plus tôt, repoussent au maximum leur prochain passage à la pompe.

Des reportages réalisés en mars dans des stations-service illustraient déjà concrètement cet état d’esprit. Les files d’attente avaient quasiment disparu. Une automobiliste interrogée résumait bien la situation : là où elle dépensait auparavant autour de 75 euros pour remplir son réservoir, elle devait désormais débourser plus d’une centaine d’euros pour la même opération.

Francis Pousse, qui préside Mobilians, organisation professionnelle fédérant quelque 5 800 stations-service classiques en France, confirmait cette tendance il y a quelques semaines. Il faisait état d’une baisse de fréquentation comprise entre 5 et 10 % dans les établissements qu’il représente. Selon lui, deux facteurs concomitants permettent d’expliquer cette désaffection : d’une part, les réservoirs de nombreux conducteurs occasionnels étaient encore pleins après un remplissage préventif, et d’autre part, des tarifs jugés prohibitifs incitent les automobilistes à limiter leurs trajets au strict nécessaire.

Cette situation pousse les Français à adopter de nouvelles habitudes. Le recours au télétravail s’est intensifié chez ceux qui en ont la possibilité, et le covoiturage connaît un regain d’intérêt notable, porté par une logique de partage des coûts qui redevient particulièrement attractive dans ce contexte de tension sur les prix de l’énergie.

L’exécutif écarte toute réduction de la fiscalité sur les carburants

Face à cette situation, le gouvernement a été contraint de sortir de son silence. Dès les premières semaines de la crise, Sébastien Lecornu s’est exprimé publiquement pour annoncer des mesures destinées à encadrer les comportements potentiellement abusifs de certains acteurs de la distribution :

La guerre au Moyen-Orient ne peut pas servir de prétexte à des hausses abusives des prix à la pompe. À ma demande, un plan exceptionnel de 500 contrôles sera réalisé, dans les stations-service, entre lundi et mercredi par la répression des fraudes (DGCCRF). C’est l’équivalent d’un semestre complet du plan de contrôle habituel qui sera réalisé sur seulement trois jours. Je remercie tous les agents mobilisés pour protéger les Français contre ces pratiques abusives.

Ces mesures de surveillance renforcée n’ont cependant pas suffi à calmer les inquiétudes, ni au sein de la population ni dans les rangs de l’opposition. Nombreux sont ceux qui réclament des gestes fiscaux plus significatifs, notamment une baisse temporaire des taxes sur les carburants. Le Premier ministre reste pour l’instant sourd à ces appels, préférant concentrer les aides sur les catégories les plus exposées, à l’image du dispositif d’aide carburant réservé aux grands rouleurs, dont le versement est prévu pour la fin du mois de mai.