Honda HRC: Lecuona et Vierge impressionnent à Assen

Le circuit TT d’Assen a accueilli la première course de la troisième manche du Championnat du Monde Superbike 2024, où les pilotes Honda HRC Iker Lecuona et Xavi Vierge ont livré une prestation remarquable et déterminée. Malgré des positions de départ en retrait sur la grille, le duo a franchi la ligne d’arrivée aux impressionnantes cinquième et sixième places respectivement, signant ainsi leur meilleur résultat combiné de la saison jusqu’à présent.

Après une journée d’essais libres difficile le vendredi, l’équipe Honda HRC a travaillé sans relâche pendant la nuit, analysant méticuleusement les données et peaufinant leurs machines CBR1000RR-R. Durant la dernière séance d’essais libres du samedi matin, Lecuona et Vierge ont tous deux complété la session en une seule série ininterrompue, choisissant de ne pas changer de pneumatiques pour se concentrer pleinement sur la préparation de la course. Lecuona s’est considérablement amélioré, réduisant son meilleur temps de sept dixièmes par rapport à sa performance en EL2, tandis que Vierge progressait également malgré les températures fraîches matinales.

Les qualifications se sont avérées particulièrement disputées. Dans une séance où les dix-huit meilleurs pilotes se tenaient en moins d’une seconde, Lecuona a enregistré un chrono de 1’33.469, s’assurant la 14ème position sur la grille, tandis que Vierge suivait de près avec un tour en 1’33.690, le plaçant 18ème pour la Course 1.

Nullement découragés par leurs positions de départ, les deux pilotes Honda ont rapidement progressé dès l’extinction des feux pour la course de 21 tours, se hissant rapidement aux 13ème et 14ème positions, Vierge menant initialement. Au cours des premiers tours, les coéquipiers ont échangé leurs places et dépassé progressivement leurs adversaires, grimpant aux 11ème et 12ème rangs vers le sixième tour.

Au fil de la course, plusieurs incidents parmi les leaders et une série de dépassements stratégiques ont permis à Lecuona et Vierge de progresser davantage. À mi-parcours, ils occupaient les septième et huitième positions. Lecuona, affichant un rythme de course solide, s’est battu contre Michael van der Mark pour la cinquième place, tandis que Vierge comblait l’écart pour rejoindre une bataille palpitante à cinq pour le top 5.

Dans les derniers tours, les deux pilotes Honda ont fait preuve de sang-froid et d’agressivité, surpassant finalement leurs concurrents directs. Lecuona a assuré la cinquième place, avec Vierge juste derrière en sixième position, concluant une performance solide qui souligne les progrès constants de l’équipe cette saison.

Ce résultat représente un boost majeur pour Honda HRC à l’approche des courses dominicales, avec un élan fermement de leur côté après une démonstration encourageante de vitesse, de talent en course et de résilience à Assen.